【祖母・傾・大崩縦走】九州最長の縦走路を歩く

こんにちは、BAMBOO SHOOTSスタッフの坂本です。

今回は、九州山地に位置する日本百名山”祖母山”から”大崩山”まで、テント泊縦走してきました。このコースは、一般登山道として”九州最長の縦走路”とも言われています。

九州の山と言えば、阿蘇、九重、霧島、雲仙等の火山が先ず思い浮ぶと思います。私も九州にいた頃はこれらの山ばかり登っていました。一方、祖母山は百名山の中では存在感が薄くアクセスも悪い、百名山完登を目指している方でなければ、関東から遠征する登山者は少ないように思います。しかし、九州のどの山から見ても長大でよく目立つ九州山地の山々は、私の中でずっと気になる存在でした。

人を寄せ付けない奥深い峰、手付かずの原生林、傾から大崩間に至っては歩く人が少ないが故、野趣溢れるルート…人の多い山で長年小屋番をしていた私にとって、神秘性すら帯びるこの山域は知れば知るほど魅力的で、思い立って歩いてきました。今回はそんな山行の記録となっています。

よろしければ最後までお付き合いください。

朝の飛行機で熊本空港に降り立ち、豊肥線を乗り継いで大分方面へ向う。揺れる車内から視線を外に向けると雄大な阿蘇山がよく見えた。越敷岳最寄駅の豊後荻駅で下車し、今回のトレイルがスタートです。

駅から2時間程歩き、登山口に着いた時点で既に16時、ここから登山道を登り始めます。歩いたのは11月中旬で、この時期の九州は17時半で真っ暗に。なので早々に稜線まで上がってテントを張りたい…

稜線に出てから地形図を頼りにフラットな場所を探した。今回は歩く日程の中で雨予報の日があるので、耐候性が高くて室内空間の広いSix Moon Designs 「Deschutes Plus Tarp」を選びました。サッと幕を張って軽めの夕食を済ませます。

2日目は暗い時間からヘッデンを付けてスタート。この日は降水確率40%の曇り予報、雨が降らないだけ御の字かと思いながら歩き始めた。

祖母山避難小屋は元々有人の営業小屋でしたが、現在は避難小屋として開放されています。なので、水場、トイレ、薪ストーブ、布団、本、ソーラーによる電気の供給ありと非常にデラックスな避難小屋。Bluetoothスピーカーも置いてあり、スマホと繋いで音楽を流して優雅な朝食タイム。

避難小屋から山頂へ登って行くとガスが抜けそうな予感。

天気には全く期待していませんでしたがこれは高まります…そしてついに…！

祖母山から障子岳方面へ一気に梯子で降りていく、雲海より下は終日どんよりしていました。標高1500mから下は僅かながら楓や橅の紅葉が残っていた。

祖母山から傾山まで心地よいアップダウンが続く、良く踏まれた縦走路。植生と雰囲気が似ていて、大峯奥駆道や果無山脈を彷彿とさせます。

この日も暗いうちから歩き始める。暫くガスっていましたが、ここでも傾山頂付近で抜けてくれて、雲海が滝雲となって稜線を越えていく瞬間を捉えることができた。

そして、傾山から杉ヶ越への分岐、ここからが今回の縦走の核心部。この先は大崩山を下山するまでコースタイム20時間の間に水場がなく、 道は不明瞭、破線ルートの岩場、藪漕ぎ…しかも今回歩くタイミングでドンピシャの雨。

分岐を進むと一気に激降り、道が不明瞭な部分が多く、そこに岩場の昇降が混ざって予想以上に時間がかかる。落ち葉の堆積したこの時期は余計に分かり難く、ピンクテープが取れてる箇所も多いので、ルートファインディング能力が必要となってきます。

ここまで菌類はヌメリスギタケモドキやツキヨタケを多く目にしていましたが、途中で状態の良いヤマブシタケを発見。見るのも触るのも食べるのも大好きなきのこでテンションが上がります。近年はスーパーでも見かけるようになりましたね。採取したい気持ちを抑え、今回は一人観察会、写真に収めて我慢します。

新百姓山を過ぎて難所に差し掛かる前に雨が降りだした。明日の朝まで止まない予報で、大人しく雨具を着てザックへカメラをしまう。この先から破線ルートで難所が連続する区間となる、大鋸・小鋸意外にも、濡れると滑る際どい岩場、垂直に近い鎖場、心許なく連結された梯子等が多く緊張を強いられる。今回使って引退させようとしていたソールの摩耗したシューズで来たことを後悔しました…

夏木山を過ぎれば岩場はなく、落ち着いて歩ける道に。とはいえこの先も登山道が不明瞭な破線ルート、危険箇所こそ無いものの、踏み跡が無く、雨で視界の悪い広尾根は道迷いの心配がある。逆に言えばなだらかな地形で野営適地は沢山ありました。この日も日没まで歩き、鞍部のフラットな場所にテントを張った。

縦走最終日、朝4時頃まで幕を叩く雨音が聞こえていましたが、ここから天候が回復していく予報。お湯を沸かしてコーヒーを淹れて、ゆっくり出発。

晴れていく霧と朝の光がなんとも美しい。濡れた落ち葉から立つ香り、澄んだ空気を胸いっぱい吸い込んで走り出したくなる朝でした。実際にはカメラのシャッターを押す手が止まらず、ペースは控えめ。

鹿納山周辺から見える日隠山がとにかくカッコいい。地形図を見て、今歩いている稜線から繋げられそう…なんて考えるのが楽しいのです。 山を歩く度に登りたい山が増えていきます。

鹿納坊主は見た目通りの険しい山で、まだ濡れていて滑る岩場や脆い地面のトラバースを慎重に進みました。今回歩いた中で、傾山から大崩山までアセビが非常に多かった。九州山地はとにかく鹿が沢山いて、森林はかなり酷い食害を受けている印象でした。場所によっては下草が殆どなく、表土が雨に流されている様な箇所が多い。そんな中で、強い毒を持つアセビは鹿に食べられることなく繁茂しているのだと思われます。

この日は下山したら登山口の避難小屋か下のキャンプ場に泊まり、翌日半日かけて延岡まで30km歩く予定。天気は4日間で一番良く、早く降りるのも名残惜しいので湿気たシュラフを乾かしながらのんびり歩いた。

この山域は度重なる台風の直撃によって倒木も非常に多い。この写真もルート上なので、倒木を潜ったり越えたりしながら進んでいく。

そしてこちらが、”日本二百名山”、”九州最後の秘境”、”九州最難関の山”…と色んな肩書を持つ大崩山からの景色。花崗岩から成る岩山で、風貌は瑞牆山にどことなく似ています。山頂は落ち着いた印象の樹林帯なのですが、涌塚や坊主尾根へ進むと様子は一変します。大展望の岩尾根を鎖や梯子で降りていくのは、個人的に剱岳や妙義山よりもスリルがあるなと感じました。長い距離を歩いてきた後のご褒美のような景色に息を呑む。思えば祖母山、傾山、大崩山はそれぞれ百名山、三百名山、二百名山であり、今回歩いてきた主要ピーク全てで景色を堪能できたのは、この天候の中ではかなり運が良くタイミングがバッチリでした。

ガイドさんに「先降りたら登山口で待っててよ~！」と言っていただきスタスタ岩場を降りていきます。大崩山の名所”象岩のトラバース”は切れ落ちた崖を横切っていく、鎖を持って足の置き場を意識して進めばなんてことないですが、ここが濡れていたら相当怖いと思います。この日も雨じゃなくて良かった…

スリル満点の岩場を1時間降っていくと、そこからは樹林帯に。上部一帯はツガや五葉松の生えた、花崗岩の明るい岩稜帯でアルペンムード満載ですが、樹林帯はカシ等の照葉樹にヒメシャラが混じる鬱蒼とした南方の森の雰囲気。このギャップが面白く、同時に九州山地の植生の豊かさに改めて感動を覚えました。

延岡市街地まで送っていただき、訪れたのは一軒の銭湯。番台スタイルの古い銭湯としては宮崎県内最後の銭湯で、全国の渋い銭湯を巡っている私にとってもまだ入っていない最後の銭湯。今回の山行の為ずっと入らずにいたので、4日ぶりのお風呂で憧れの”喜楽湯”に浸かった瞬間は生涯忘れないでしょう…

4日間の縦走で汚れたCONTOUR。雨に濡れ、泥に汚れ、藪を漕ぎ、岩や木々に擦れまくって味わい深い見た目に。汚れたDCHもカッコいいですが、店頭で「汚れは落とせますか？」といった質問が多いのもまた事実。白は映えるカラーですが、同時に汚れが目立ってしまうので、気になる気持ちも分かります。今回はせっかくなので汚れの落ち具合を検証してみました。